Делая шаг в неизвестность, главное - не растеряться!
Жизнь после смерти
Автор: N.Lupin
Бета: Странник Ди
Рейтинг: PG-13
Размер: миди
Пейринг: СС/НТ, ТЛ
Жанр: драма, роман
Аннотация: Что было, если бы Тонкс осталась тогда с Тедди...
Главы 1-4
Главы 5 и 6
Глава 7. Прощание.Глава 7. Прощание.
"Лунный свет переливается разноцветными бликами из-за витражей на окнах, зеркальные стены отражают пламя свечей, высокий потолок теряется в изменчивых тенях – и очень приятная музыка, тихая, словно доносящаяся издалека. Волнение и торжественность!
Всё словно в тумане: незнакомые лица, приятные манящие ароматы и движения, которые получаются сами собой. Шаг – и перед ней в полупоклоне остановился прекрасный незнакомец, настоящий джентльмен. Реверанс в ответ – и они уже кружат в танце. Длинные светлые волосы, стройная фигура... лицо скрывает маска, но что-то неуловимо-знакомое в этих аристократических чертах. Прикосновения едва ощутимы... ещё шаг... и пора менять партнёра... Очередной незнакомец, но совершенно другой. Поклон – реверанс в ответ. Движения более резкие, прикосновения – уверенные, и что-то в них такое знакомое... даже родное! Ещё шаг... странно, почему на нем нет перчаток? Поворот... на безымянном пальце левой руки блеснуло кольцо: красивый витиеватый узор, белый металл. Ещё поворот... как странно, у неё на руке тоже кольцо! Тот же причудливый узор, только металл другой. Тело, словно под Империо, несёт её в танце: движения чёткие, под стать партнёру. Ещё шаг... ещё одно уверенное прикосновение теплых рук. Словно вспышка в голове – осознание:
- Северус? – едва слышно, голос дрожит.
Всё вокруг начинает таять: музыка затихает, банкетный зал заволакивает дымкой. И казалось, лишь секунду назад тёмные глаза смотрели на неё изучающим взглядом... сейчас рядом никого нет. Роскошную парадную мантию сменила привычная аврорская униформа, в руках волшебная палочка. Полутёмный коридор и множество дверей, за которыми надрывно плачет ребёнок. Не просто ребёнок, её... Тедди!
- Алохомора! – решительно и громко.
За первой дверью никого, как и за второй... третьей... За десятой тоже! Взмах палочки, ещё один... и вот, перед ней последняя дверь. Простое заклинание не сработало... Вторая попытка, более сложные и сильные чары. Есть! Едва заскрипела дверь и..."
Тонкс открыла глаза: её знобило, дыхание сбилось, голова была готова расколоться на множество осколков. Тедди мирно сопел рядом, в комнате было темно и тихо. Осознание реальности пришло довольно быстро, это был всего лишь сон. Полутёмный коридор, закрытые двери и плач сына – всё это ей снилось десятки раз прошлым летом, но бал во сне она видела впервые. Далее развивать мысли ясно девушке помешала усиливающаяся мигрень. Находясь почти постоянно в Хогвартсе, Дора совершенно отвыкла от длительных зимних вылазок на природу, и вчера явно увлеклась.
Хотя кто думает о таких вещах на Рождество? Хлопоты, близкие люди рядом и, конечно же, подарки.… Вот Тонкс и забыла об осторожности. Вчера их дом практически превратился в «Нору». Тонкс старательно планировала этот праздник. Уговорить Молли праздновать вне дома, было весьма непростой задачей, хотя с мальчишками получилось ещё сложнее. Больше всех упирались Перси и Джордж. Первый упорно твердил, что у него много работы. Тут на помощь пришли Чарли и Билл, которые напомнили братцу какую-то давно забытую историю. Перси выглядел очень оскорблённым, но согласился. У второго, напротив, были планы совершенно иного характера – и тут уже выручила Джинни. Тонкс не знала, что такого сказала ему сестрёнка, но к списку гостей прибавилась ещё одна, пока не известная, особа. С остальными не возникло никаких проблем. Гермиона, Гарри, Невилл и даже Полумна приняли приглашение нового профессора с огромным удовольствием. Незнакомкой оказалась Анжелина Джонсон. Дора слышала о ней когда-то давно от Фреда и Гарри.
Весь этот переполох был устроен неспроста: Тонкс множество раз слышала от Джинни, что Молли засиделась дома, а братья ушли каждый в свои дела. Девушке хотелось оживить такую дружную некогда семью и напомнить, что война давно закончилась. Хотелось, чтобы почувствовала это и её семья. Андромеда тоже засиделась в одиночестве. Да и её собственная душа требовала настоящего праздника.
Сначала все немного не задалось, казалось воздух можно было резать ножом. Молли и Джинни негромко переругивались; Чарли и Билл подшучивали над Перси; а Рон, Гарри и Невилл о чём-то яростно спорили. Флэр и Гермиона помогали на кухне. Анжелина во всей этой суматохе явно ощущала себя лишней. Она незаметно переводила взгляд с Джорджа на Молли, и обратно – по всей видимости, у девушки были совершенно иные планы на этот день. Большую часть присутствующих она знала достаточно хорошо, но это не делало ситуацию менее смущающей.
Приглашение к столу мгновенно разрядило обстановку. Гости словно вспомнили, по какому поводу собрались, и началось настоящее веселье. Дора сразу узрела причину спора юных героев – розыгрыш. Растение, которое мальчишки приволокли якобы в качестве ёлки, распространяло довольно странный, но приятный аромат. Как только все расселись за столом, начало происходить что-то странное: присутствующие дамы обзавелись крыльями. Все – разными. Луна и Флэр напоминали фей, Джинни и Гермиона – бабочек, у Молли и Андромеды были перьевые крылья, у Анжелины – перепончатые. Иллюзия, конечно, но с виду они казались реальными и были вполне материальны. Джентльменам повезло меньше, у них появились рога. Тоже у всех разные. Метаморфические способности делали Дору не чувствительной к подобным иллюзорным превращениям, потому чтобы дружная компания не подумала на неё, девушка изменила цвет кожи под цвет волос. Смешно стало всем, кроме самих шутников. Невилл сразу сник и мигом уволок горе-растение подальше из дома. Он, конечно, выдал себя и товарищей, но никто даже не думал сердиться. Как выяснилось позже, они втроём изобретали это странное растение с самого сентября.
На десерт компания отведала новый вариант канареечных помадок, которые принёс Джордж. Ранее опробовавший лакомство превращался только в жёлтую канарейку, теперь цвета варьировались в зависимости от настроения дегустатора. Это была его первая разработка без участия Фрэда, все отреагировали очень одобрительно, а Анжелина улыбнулась как-то особенно нежно. После обеда старшее поколение предпочло уединиться возле камина за душевным разговором и горячим шоколадом, а остальные устроили настоящую снежную войну.
Мальчишки против девчонок, силы разделились поровну: Гарри, Рон, Невилл, Джордж, Билл и Чарли с одной стороны, а с другой - Джинни, Гермиона, Полумна, Анджелина, Флэр и, собственно, Тонкс. Перси демонстративно отказался, и трансгрессировал в неизвестном направлении.
- Пли! – закричали хором Гарри, Рон и Невилл, и три огромных снежка помчались в сторону Доры.
- Ну, подождите, несносные мальчишки! Вам ещё экзамены сдавать, – полушутливо грозилась девушка, безуспешно пытаясь уничтожить "снаряды". Они ловко уворачивались от заклятий, продолжая преследовать свою цель. Это было некое подобие мести за испорченный розыгрыш. Минут через десять Дора всё же сдалась, но моментально пошла в ответную атаку. Теперь уже парням приходилось от неё отбиваться.
Старшие Уизли решили не отставать, и пошли войной на оставшуюся часть женской команды. Но Джинни, Анжелина и Флэр, под командованием Гермионы, действовали настолько слаженно, что у парней не было ни единого шанса. Полумна вскоре присоединилась к Тонкс, и они на пару атаковали зазнавшихся героев. Получалось весьма эффективно. Примерно через час все были вымокшие, но счастливые. Пара заклинаний, чашка горячего шоколада – и, как следствие, снова можно развлекаться. Гермиона и Джинни принялись лепить снеговика, Рон и Невилл продолжили сражение снежками против Джорджа и Анжелины, Полумна чертила на снегу замысловатые узоры. Гарри увлечённо катал крестника на маггловских санках, которые модернизировал мистер Уизли, пока заботливая бабушка не забрала малыша домой. Дора в компании Чарли, Билла и Флэр отправились на прогулку в лес. Разговаривали о всяких пустяках, работе, планах на будущее. Чарли бросал на неё мимолётные виноватые взгляды, а Билл и Флэр, казалось, не замечали никого вокруг. Было в ситуации нечто непонятное, но уютное.
***
Теперь девушка немного сожалела о том, что мать не отправила в дом и её, как в детстве. Простуда была в самом разгаре. "За всё хорошее всегда нужно платить!" – с этой мыслью Тонкс встала, аккуратно переложила сына в кроватку и направилась в кухню за необходимыми зельями. Всё это безобразие нужно срочно лечить.
Несмотря на ранний час, в гостиной её уже ждала Андромеда. В одной чашке дымилось перечное зелье, в другой – горячий шоколад. Всё это напоминало детские годы, и Дора невольно улыбнулась.
- Доброе утро! Полагаю, пригодится, – хитро улыбнулась женщина, показывая на чашки, стоящие на столе.
- Доброе, – девушка морщилась от яркого света, головной боли и ещё не отступившей дрёмы.
Мать всегда угадывала тот момент, когда нужно было начинать спасать её от простуды. За несколько лет службы в Аврорате эта способность Андромеды не раз спасала жизнь во всех смыслах. Перечное зелье и горячий шоколад – сочетание не сочетаемого, но только на такое лечение Дора соглашалась, когда была маленькой. Содержимое первой чашки, как всегда, было мерзким на вкус, но только в последние несколько лет имело довольно убойный эффект. Всё поплыло перед глазами, в ушах звенело, а тело резала невыносимая боль при каждом глотке – практически яд. Содержимое второй чашки контрастировало по ощущениям: приятная на вкус согревающая жидкость. Глаза сами начали слипаться. Если соблюдать все условия, моментально ставит на ноги. Этот способ они освоили пару лет назад перед очень важным заданием Аврората – провал приравнивался тогда к смерти, а значит, риск был не так уж и велик.
- А теперь марш спать! Теда я заберу, – тон, не терпящий возражений.
"Зеркальные стены и тёмный потолок… знакомая музыка. Без сомнений – она здесь не впервые, опять тот же сон. Только теперь Дора шествует по кругу вместе с другими дамами, а им на встречу, в такт музыке, двигались кавалеры. Пауза... перед ней уже знакомый блондин. Едва ощутимые прикосновения и движения, отточенные до автоматизма. Поворот, ещё один... пронзительный взгляд стальных глаз кажется таким знакомым... но нет. Опять смена партнёров... теперь уже без единого сомнения – это Северус Снейп. Попытка что-то спросить опять заканчивается неудачей... всё вокруг заволакивает дымкой..."
Из сна её выдернул звук закрывающейся двери. Андромеда не имела привычки хлопать дверью, но иногда девушке хватало малейшего шороха, чтобы проснуться. Вокруг стояла кромешная тьма, голова уже почти не болела и простуда явно сдала свои позиции. На мягкой перине под тёплым одеялом было так уютно, что малейшее желание вставать сразу улетучивалось. Снизу донесся голос матери и смех сына. Только теперь Тонкс проснулась окончательно, вспомнив, что происходит. Она знала: Андромеда позаботится о Тедди и её участие сейчас совершенно не обязательно, но маленький червячок совести вертелся где-то в глубине души. Девушка всё же решила попытаться встать, но успеха не достигла: ноги слушались ещё плохо, и голова предательски кружилась. Кое-как усевшись, Дора заметила на тумбочке пузырёк с зельем и чашку, от которой исходил очень вкусный аромат, – это была ещё одна порция антипростудного средства. Зелье показалось не таким противным, как утром, что явно свидетельствовало о выздоровлении. Шоколад приятно согревал всё внутри, спать не хотелось. Определить время суток оказалось весьма сложной задачей, но было ясно, что спала достаточно долго. Тонкс устроилась удобней и включила радио.
Эту маггловскую штуковину подарил ей на Рождество Гарри. Особняк Тонксов никогда особо не был пропитан магией, и электрические приборы успешно работали. Сразу вспомнилось, как парень лично устанавливал это хитрое устройство под руководством Гермионы с инструкцией. Позже, уже без неё, добавил маленький волшебный штрих – "кнопку настроения". Если верить утверждениям юного героя, эта кнопка должна подстраивать музыку под настроение хозяйки. Настроение у Тонкс сейчас отсутствовало, что бывало довольно часто: ни грусти, ни радости, только пустота и спокойствие. Мыслей тоже не наблюдалось – всё словно плыло в тумане. Тем временем из колонок уже доносились звуки прекрасной мелодии, девушка не сразу её узнала. Перед глазами поплыли образы: виноватый взгляд Чарли, вот уж глупости… прошлое осталось в прошлом! И… совершенно неожиданно – Северус, строгий взгляд и лицо, скрытое маской. Только теперь Дора окончательно узнала мелодию из сна. Бал, красиво украшенный зал, галантные кавалеры – всё это казалось очень реальным. А ещё подсознание в очередной раз удивило – она такого даже придумать не смогла бы. Всё было совершенно очевидно: одинаковые кольца, уверенные прикосновения… от таких мыслей по телу пробежала дрожь. Девушка так и не осмелилась снять кольцо, подаренное на свадьбе Ремусом. Она сознательно не хотела отпускать прошлое, слишком важным оно было… или только казалось? Ведь жить дальше оказалось довольно интересным и приятным занятием. Ещё одна волна дрожи прошлась по телу. Тем временем мелодия продолжала завлекать, перед глазами снова плыли знакомые образы: зеркальные стены с отблесками свечей, приятный полумрак…
"Едва зазвучали первые аккорды, шумная публика затихла. Кавалеры учтиво приглашали дам на танец, и зал постепенно заполнялся танцующими парами. Несмотря на то, что все были в масках, Министра Дора узнала безошибочно. Именно он сопровождал её в начале этого волнующего действа. Попытка повертеть головой не увенчалась успехом, осознанной власти над своим телом у девушки на этот раз не было. Оставалось только наблюдать и получать удовольствие. Кингсли прекрасно танцевал, но наслаждаться его компанией получилось не долго. Реверанс в ответ на учтивый поклон. Следующий кавалер даже отдалённо не казался знакомым, чары надёжно скрывали его личность. Движения не очень уверенные, но умелые. Всего несколько па и опять пора двигаться дальше. Лукавая улыбка и уверенные движения – едва уловимый знакомый образ, но снова неудача! Загадочный кавалер исчез из поля зрения, как и его предшественник.
Мелодия незначительно изменилась, эту часть танца Дора уже знала. Дамы торжественно шествовали навстречу галантным кавалерам. А дальше… Подтянутый блондин с холодными глазами – только теперь девушка узнала в нём Люциуса Малфоя. Она была лишь гостьей в этом теле, и ничему не удивлялась. Поворот, ещё один… От любопытства бросало в дрожь: "Что же будет дальше?" Этот сон словно имел какой-то особый смысл, ведь любое её вмешательство заканчивалось неудачей. Никто вокруг, казалось, ничего и не замечал. Ещё шаг… Дора снова оказалась в таких долгожданных объятиях. С каких пор ей хотелось оказаться в объятиях коллеги, думать совершенно не хотелось. Тем временем Северус едва уловимо улыбался: уверенные прикосновения, чёткие движения. Девушка радовалась, что на этот раз ничего не может испортить, ведь так хотелось узнать, чем закончится этот невероятный сон. Долгожданные последние аккорды, и музыка стихла. Большинство присутствующих предпочли уйти в сторону, потому к началу следующего танца в зале стало достаточно просторно. Совершенно точно – этому было вполне логичное объяснение, которого Тонкс пока не знала. Как и тому, что никто так и не снял масок.
Северус всегда был не многословен. О его желании продолжить танец свидетельствовал лишь приглашающий жест рукой. Девушка не успела опомниться, как они уже вальсировали по залу. Новый танец был значительно быстрее, что требовало и умения, и доверия партнёров друг к другу. Внезапная догадка: танцевать остались только сложившиеся пары. Тот факт, что её парой оказался Снейп даже не удивлял. Тем временем движения становились всё стремительней. Доре казалось, что так быстро двигаться в танце просто невозможно, но тело само несло её вперёд. Немного свыкшись с темпом, девушка прислушалась к песне. Мелодия казалась странно знакомой, как и танец. Впрочем, происходящее было настолько увлекательным, что все посторонние мысли надолго не задерживались.
Но стоило Снейпу на мгновение отпустить её, как всё вокруг мгновенно изменилось. Та же мелодия, только место совершенно другое… и люди. Очаровательная улыбка Флэр, растерянная – Гермионы. Озорники близнецы, осыпающие её сердечками из конфетти; хмурая Молли, и Рем… Серые глаза, печальная улыбка. Это день их свадьбы! Обстановка вокруг была такой привычной, знакомой… Северус и вся торжественность светского приёма казались параллельной реальностью. Всё, как мечталось тогда: лёгкая шифоновая мантия в цвет ярким волосам, изящный топ и облегающие брюки, заправленные в высокие сапоги. Не невеста, а аврор, как и учил Грюм: "Постоянная бдительность!". Сам грозный Аврор сидел неподалёку, и девушка могла бы поклясться – из здорового глаза катилась одинокая слеза. В тот день она танцевала впервые после долгого перерыва. Ремус тоже оказался вполне на уровне. Они кружились в очередном танце. Счастливые, они не замечали никого вокруг. Казалось, просто попала в красивый сон о самом счастливом дне, но… Кольцо! Красивый витиеватый узор, металл тёплого оттенка. Хотелось плакать, но глаза по-прежнему лучились счастьем. Всё было совершенно иначе. Ремус кружил её в танце, точно так же, как несколькими мгновениями раньше, это делал Северус. Хотя… это был уже не её муж. Мужчина держался вежливо и учтиво, улыбаясь одними глазами. Уже ненавистная мелодия зазвучала последними аккордами, но изменилось всё на миг раньше. Вокруг стало очень тихо, словно и не было танца, свадьбы… очень захотелось проснуться. Тонкс отчётливо теперь понимала, что видит всего лишь сон. Ремус склонился в полупоклоне, легко касаясь губами левой руки. Девушка вздрогнула, ведь поцелуй пришелся едва выше нового кольца.
- Живи! – шепот, словно крик.
В такт мелодии – очередной поворот, словно и не было ничего. Неведомым образом, Дора вновь очутилась в объятиях коллеги. Отзвучали последние аккорды, и во взгляде Северуса скользнула едва уловимая нежность. Этот взгляд она уже видела на Святочном балу. Вокруг всё снова заволакивало дымкой…"
Пробуждение оказалось таким своевременным и осознанным, что о сне Тонкс даже не вспомнила. Солнышко за окном приветливо улыбалось новому дню, где-то внизу был слышен радостный смех Тедди. Простуда полностью отступила, и Дора, не задумываясь, соскочила с кровати. Волшебное радио, видимо, игравшее даже когда девушка спала, наполнило комнату звуками весёлой мелодии. Все невзгоды отступили, она была полна сил, которые хотелось без остатка отдать сыну.
Время пролетело незаметно. Малыш искренне обрадовался выздоровлению мамы и не давал ей проходу. Дора была только рада. Вместе они дурачились практически непрерывно. Андромеде оставалось только тихо посмеиваться, глядя на дочь и внука.
После столь активного дня Тонкс сидела на подоконнике, закутавшись в тёплый плед, пила горячий шоколад и пыталась разобраться с горой подарков, присланных на Рождество. Рядом лежала записка с поздравлениями и подписью "С.С."... Её унесло по волнам памяти. Бал в Хогвартсе: взволнованные старшекурсники, разговор с Кингсли, танец с Гарри... потом вальс, на который её пригласил Северус! Этот момент она помнила особенно отчётливо, но не из-за танца. Воспоминания, которые всего пару дней тому были очень болезненными, вызывали лишь грусть. И поцелуй! Неосознанный, не планированный и очень нежный. Девушка окончательно запуталась. Ведь ничего запретного не случилось, в последнее время они со Снейпом очень сблизились. Один невинный поцелуй в их возрасте ничего не меняет, но Доре ещё тогда захотелось продолжения. Теперь же из головы не шло её ночное видение. Странное, непонятное… волнующее. Слова мужа, и нежный взгляд коллеги. Послание? Но тогда это все усложняло. Вот уже полгода, единственным мужчиной в её жизни был Тедди.
Глава 8. Сюрприз?Глава 8. Сюрприз?
Утро встретило обитателей Хогвартса ясным, почти безоблачным небом на потолке Большого зала. Этим субботним утром большинство школьников игнорировали завтрак. Первая неделя после каникул стала для них особым испытанием, и надо заметить, некоторые профессора приложили к этому немало усилий. Один из них величественно восседал во главе учительского стола, без особого интереса ковыряясь в собственной тарелке. Семикурсники авторитетно заявляли, что таким свирепым профессор Снейп был только в год, когда умер Дамблдор. Особо доставалось старшекурсникам Хаффлпафа и Гриффиндора, которые ходили в фаворитах у профессора Люпин. Нимфадора Люпин тоже вела себя до крайности странно. После каникул в Хогвартсе её видели исключительно во время занятий, а отловить на переменах бывшего аврора не удавалось даже Гермионе и Джинни, с которыми Тонкс во время каникул очень сблизилась. Девушки почти сразу заподозрили, что между профессорами что-то произошло.
Надо заметить, Снейп тоже никак не мог сообразить, что же происходит с его коллегой. Хотя они не разговаривали с того самого вечера на балу, по логике, волноваться было не о чём. Дора прислала ему на Рождество старинный фолиант, о котором они не раз говорили, и записку милейшего содержания. Все эти неясности приводили его в растерянность, а свою растерянность Северус привык прятать под маской строгости, которую студенты очень боялись. Вот и сегодня, не застав Нимфадору за завтраком в Большом зале, Мастер Зелий готовился снять пару десятков баллов с провинившихся студентов, но его планы были нарушены почтовыми совами. Одна из особо неуклюжих сипух спикировала чуть ли не в тарелку Северусу, а потом словно опомнившись, приняла серьёзнейший вид и протянула правую лапу, к которой было привязано письмо. Мужчина наспех отвязал конверт, а бесцеремонная сова тем временем макнула клюв в стоящий по соседству кубок с тыквенным соком и убралась прочь. В конверте лежала записка, написанная знакомым почерком:
"Северус, буду ждать Вас сегодня после заката у чёрного выхода из "Кабаньей головы".
Очень надеюсь, что Вы не любите сюрпризы и появитесь.
Очень надеюсь, что Вы не любите сюрпризы и появитесь.
Нимфадора
9/01/99"
9/01/99"
P.S. Письмо написано исчезающими чернилами, прочитать его можно только один раз. До вечера!
Текст, и правда, исчезал с каждым прочитанным словом.
- Девчонка, ¬– Мастер Зелий лишь усмехнулся, глядя на абсолютно чистый лист пергамента, после чего покинул Большой Зал.
Сложившаяся ситуация его явно воодушевила, ибо второкурсники Хаффлпафа, застрявшие у выхода, не лишились ни единого бала, а были удостоены лишь хмурого взгляда. День обещал быть не таким уж паршивым.
На рабочем столе мужчина почти привычно обнаружил три свёртка: очередная дорогая "игрушка" от Малфоев (когда подарки покупал Люциус, так случалось всегда), что-то неопределённое и не очень нужное от Флитвика, и очередная книга от Минервы. Раньше он получал подарок ещё и от Дамблдора, но больше о его дне рождения не знал никто. Мужчину такое положение вещей всегда устраивало. Чрезмерное внимание случайных зевак никогда не было в радость. Нельзя сказать, что утренняя записка его взволновала, да и вряд ли Дора могла узнать о значении сегодняшнего дня. Так случилось, что, когда Дамблдор брал его на работу, никто особо не озадачился оформлением документов, а позже – уже и не осмелился. Вольдеморта и вовсе не интересовало, когда он родился, сколько ему лет и вообще. В военное время мало кого интересуют настолько личные подробности чьей-то жизни.
Мысли разбегались, и никак не удавалось сосредоточиться на чтение. Из головы не выходили строчки из утренней записки. С момента их последнего разговора прошло более двух недель. Мужчина не хотел признаваться даже самому себе, что привязался к коллеге и даже успел соскучиться. А ещё у него возникло несколько вопросов, и в этом он тоже отказывался признаваться. Внутри бушевал целый ураган эмоций и негодования, которые он уже много лет никому не показывал. Последний раз он так себя чувствовал курсе на третьем, когда они не разговаривали с Лили почти целый месяц, а потом она точно также прислала ему записку. Глупо!
Часы пробили пять раз, а значит солнце уже склонилось к закату и он совсем скоро всё узнает.
Вечер выдался очень морозным и улицы Хогсмида были совершенно пустыми. Идти напрямую было бы слишком предсказуемо, и Северус свернул в ближайший переулок. Казалось, он идёт не на встречу с коллегой, а выполняет опасную миссию. Мужчине хотелось застать Дору врасплох, но что-то внутри подсказывало, что и она не так проста. Место встречи, скорее всего тоже было выбрано не случайно. Очень немногие знали, где находится этот самый "черный выход" из упомянутого трактира, Аберфорт неплохо его замаскировал. Это было очень красивое место на берегу озера. Красный солнечный диск, опускаясь за горизонт, озарял неровную заледеневшую поверхность озера.
Один неосторожный шаг – и мужчина кожей ощутил, как завибрировало магическое поле. Палочка мгновенно оказалась в руке, пара несложный движений, и стало ясно, что по периметру наложен антиапаррационный барьер, какая-то очень сложная модификация сигнальных чар и ещё что-то. Теперь это по-настоящему напоминало ему игру в «кошки-мышки». Вот только кто с кем играл – было непонятно. Северус ни на секунду теперь не терял бдительности, интуиция подсказывала, что это ещё далеко не все сюрпризы. Странно, что мужчина даже и не думал сомневаться, кто организатор этой авантюры. Тем интересней было узнать, чем же всё закончится.
Звенящая тишина будто наполняла морозный воздух; на первый взгляд, вокруг не было ни души. Мужчина сделал ещё несколько ловких движений палочкой, и не поверил: "Неужели действительно никого? Зачем тогда весь этот маскарад?" – ситуация начинала нервировать, но настроение отчего-то не портилось.
- На самом деле всё не так, как кажется на первый взгляд, – абсолютно незнакомый голос, казалось, заполнил всё пространство вокруг.
Не успел Мастер Зелий даже слова произнести в ответ, как со всех сторон что-то начало со свистом взмывать в небо и взрываться. Неведомо от чего, начал таять снег, земля под ногами покрывалась свежей травой, озеро тоже оттаяло за одно мгновение, словно и не было больше месяца во льду; а деревья в саду, мирно "спящие" всего пару минут назад, благоухали фруктовыми ароматами абрикос и яблок. Казалось, лето вернулось. Северус поднял глаза к небу и едва заметно покачнулся. В небе над Хогсмидом слизиринскими цветами переливалась надпись: "С Днём рождения, Северус..."
- Ты сошла сума! – прозвучало глухо и практически безжизненно.
- Оу, не думаю, – послышался уже знакомый голос где-то позади и мужчина обернулся. – Это место заколдовано таким образом, что сюда нельзя попасть без приглашения, а за его пределами – никто и не догадается о происходящем. Можете быть спокойны – праздник для большинства по прежнему в секрете. Яблочко?
Нимфадора Люпин неспешно покинула сад, дожёвывая очередной абрикос, и шла к коллеге, неся в руках очень симпатичное яблоко.
- Это безопасно? – голос звучал всё так же безжизненно.
Он на автомате взял фрукт и начал скептически его осматривать.
- Вполне, это последняя разработка близнецов. Джордж недавно закончил её. Я испытывала во время праздников: фрукты, собранные в таком волшебном саду, на вкус, цвет и запах вполне настоящие. Хранятся тоже, как настоящие. Безопасно даже для детей, – Дора закончила свой монолог и мило улыбнулась, изо всех сил пытаясь не выдать волнения. Интуиция подсказывала, что так просто она не отделается, и Мастер Зелий с минуты на минуту выйдет из оцепенения и разразится тирадой.
Повисла неуютная тишина. Северус Снейп несколько долгих минут нервно переводил взгляд с коллеги на яблоко, и обратно. Затем, словно что-то для себя решив, он выбросил волшебный фрукт и повернулся лицом к Доре.
- И как прикажете всё это понимать? – впервые за последнее время он был действительно зол на неё.
- Что ж, – Тонкс лишь пожала плечами. – Как было сказано ранее: всё не так, как кажется на первый взгляд. Предлагаю поговорить в более подходящем месте.
- Вы правы, я не люблю сюрпризы. Не о чем говорить, я возвращаюсь в Замок, – и мгновенно развернулся, подтверждая свои намерения.
- Северус, – девушка едва успела дотянуться до его руки. – Говорить всегда есть о чём, было бы желание. Пожалуйста…
На мгновение ей показалось, что коллега отдёрнет руку и уйдёт, но этого не случилось.
- Даю вам четверть часа.
- Хорошо, но не здесь, – девушка изо всех сил старалась, чтобы голос не дрогнул. – Позволите?
Мужчина снова посмотрел ей в глаза и кивнул.
Лишь на миг всё исчезло, и снова стало холодно. Они стояли посреди пустынной заснеженной улицы небольшого городка. В окнах домов горел свет, что позволяло в деталях рассмотреть пейзаж.
- Где мы? – строго, но уже без злости.
- Ещё пара минут – и вы всё узнаете, – в голосе девушки пробивались нотки волнения. – Нам сюда.
Они прошли всего несколько ярдов и остановились у невысокой хвойной изгороди. Тонкс легонько коснулась калитки волшебной палочкой, и та бесшумно отъехала в сторону, открывая взору заснеженный сад. Тропинка вела к небольшому двухэтажному коттеджу. Повсюду ощущались едва уловимые магические следы, словно магия долгое время была чужда этому месту.
- Я немного не успела закончить со всеми защитными чарами, но в целом – это место вполне безопасно, – Дора коснулась палочкой двери и сделала шаг в сторону, пропуская мужчину внутрь дома. – Никогда бы не подумала, что с маггловскими документами может быть столько проблем.
- Объясните? – Снейп вопросительно изогнул бровь, осматриваясь вокруг.
Пахло хвоей, и было слышно, как потрескивают поленья в камине. Прихожую от гостиной отделял полупрозрачный струящийся тюль.
Тонкс быстро избавилась от дорожной мантии, а зимние сапоги сменила на пушистые тапки в виде львов. Затем отдёрнула тюль и прошла вглубь дома, приглашая коллегу следовать за ней. Это была небольшая комната с диваном, креслами и маленьким столиком. Единственным источником света здесь служил огонь в камине, а два больших окна мягкими волнами обрамляли тёмные шторы и знакомая тюль.
Северус не шелохнулся.
- У вас осталось всего 5 минут, – мужчина скептически изогнул бровь и скрестил руки на груди.
Девушка тихо и устало вздохнула, опираясь на спинку одного из кресел.
- Это дом моих дедушки и бабушки, – голос был тихим, – в детстве я много времени проводила здесь. Не многим известно, что они были магглами. После их смерти дом достался отцу. Начиналась война, тогда мало кого интересовало документальное подтверждение чего-либо. Отец просто наложил на это место чары Фиделиус, как и на наш дом. После его смерти хранителем тайны стала мама. Война закончилась, многие меры предосторожности утратили необходимость. Чиновники Министерства начали приводить документы в порядок, рассекречивать завещания погибших. По завещанию отца этот дом принадлежит мне, но так сложилось, что после его смерти чары Хранителя больше не распространялись на это место и о нём вспомнили власти. Не буду вдаваться в подробности, но было достаточно непросто договориться с маггловскими чиновниками. Учитывая место расположения, необходимо было также срочно уладить дела в Министерстве Магии. В целом, дом полностью защищён от любопытных глаз соседей и подключён к каминной сети, осталось только наложить некоторые чары во дворе, – Тонкс выжидающе посмотрела на коллегу. – Простите мне недельное отсутствие?
Часы пробили шесть раз, время вышло.
- И что вам помешало, уделить всего лишь 5 минут и поведать мне эту историю несколькими днями ранее? – голос звучал по-прежнему холодно, но уходить мужчина не собирался.
Дорожная мантия отправилась на вешалку, и теперь он увлечённо изучал коллекцию домашних тапочек. Выбрав самые подходящие, Северус неспешно прошествовал в комнату и с удобством расположился в одном из кресел.
Повисла неловкая пауза. Дела, по сути, были лишь предлогом, и они оба это прекрасно понимали.
- Глупость, – девушка подняла руки в знак капитуляции и неловко улыбнулась. – Выпьете вина?
- Пожалуй, – разговор клеился плохо. – А о дате моего рождения, как узнали?
- Возможно, будете удивлены, но узнавать мне пришлось лишь то, что вы не афишируете значение этого дня, – Дора вооружилась двумя бокалами с тёмной жидкостью и уселась в соседнее кресло, передавая один из бокалов собеседнику. – Об этом мне поведала профессор МакГонагал, когда мы наводили порядок в учительской. Её тоже удивил факт моей осведомленности, хотя всё до банальности просто. На первом году моей стажировки в Аврорате, мы с ребятами провинились, и в наказание Грюм сослал нас на целый месяц в Архив Министерства Магии.
- Позвольте полюбопытствовать, – в голосе Снейпа звучали насмешливые нотки. – За какой смертельный проступок Грюм так жестоко наказал свою любимую ученицу?
Она колебалась лишь мгновение, словно для храбрости отпив внушительный глоток вина.
- На самом деле я считаю, что нам тогда очень повезло… просто остаться в живых, – девушка фыркнула. – В Академии всех случайным образом поделили на группы по трое, стажировку тоже проходили вместе. Кажется, это был второй или третий рейд, в составе группы, и первый – серьёзный. Поговаривали, что на юге оживились оборотни. Из десяти человек, только мы ни разу с ними не сталкивались, хотя много читали и слышали. Получив точный инструктаж и порталы на «экстренный случай», приступили к выполнению операции. По чистой случайности, именно мы наткнулись на стаю в лесу. К тому времени, как появились остальные, успели обездвижить с десяток волков, а потом командир приказал убираться из эпицентра. Порталы перенесли обратно в Аврорат. Эйфория и страх настолько заполнили сознание, что мы сбежали оттуда через камин, так и не дождавшись остальных. В ту ночь мы основательно перебрали огневиски и с утра опоздали. Поскольку никто не знал, что случилось, Грозный Глаз немного перенервничал и решил нас наказать. Кричал он тогда очень громко.
- Мда, – задумчиво протянул Снейп.
Сохранить серьёзный вид получилось всего на пару мгновений, после чего они рассмеялись. Смешной эту историю можно было назвать с большой натяжкой, смеялись они над неловкостью момента и собственных переживаний.
- Допустим, а остальное?
- Остальное? – Тонкс отставила свой бокал на журнальный стол, чтобы устроиться поудобней.
- Аврорские заклинания и фруктовый сад, – пояснил мужчина. – Почему июль?
- Вы помните нашу первую встречу после войны? Тогда вы сказали, чтобы я соглашалась на предложение директора. Это было в середине июля, в воздухе витал тонкий аромат абрикос и яблок. Я очень люблю это время ещё с детства, – Дора мечтательно улыбнулась. – Заклинания же… Сложно объяснить, мне показалось, что это будет... – она задумалась, – уместно, что ли. Не стоило?
- Сложно сказать, – лукаво ответил ей коллега. – А что это был за странный голос?
- Сигнальные чары, которые приводили в движение одновременно сад и фейерверк. Я почти неделю работала над тем, чтобы чары активировались без моего участия. По этой причине всю неделю ночевала дома, – девушка густо покраснела. – Кстати, сад будет активен на протяжении недели, так что вы сможете опробовать свежих фруктов, если захотите.
- Ого, – не сдержал удивления Снейп. – Должен признать, что польщён.
Последняя незримая преграда пала и разговаривать сразу стало проще.
Хорошее вино, вкусный ужин, полумрак и приятная музыка создали особую атмосферу. Тонкс решила добавить «кнопку настроения» в старый дедушкин приёмник, и сейчас понимала, что не прогадала. Вечер незаметно сменила ночь. Говорили о разных пустяках, музыке, книгах... Казалось, что лучшего и не придумать.
@темы: "Жизнь...", Я... о Тонкс!